UN CHIP EN LA RETINA PARA DEVOLVER LA VISIÓN
Día 17/12/2013 - 03.10h
Los pacientes con retinosis pigmentaria podrán volver a identificar objetos, formas, luces o contornos
Un chip en la retina permite a los pacientes de retinosis pigmentaria volver a identificar objetos, fomas, luces o contornos
El Centro de Oftalmología Barraquer de Barcelona implantará de manera pionera en España un «chip» en la retina que permitirá que personas ciegas o con baja visión
puedan volver a identificar objetos, formas, luces o contornos y con
ello mejorar así su calidad de vida. El dispositivo, bautizado con el
nombre de Argus II, ofrece una «visión artificial», como señalan desde la prestigiosa clínica, y podrá utilizarse en pacientes con retinosis pigmentaria. Las primeras intervenciones se realizarán el año que viene.
En concreto, el Argus II, diseñado por la empresa Second Sight,
funciona como un implante macular que va unido a una cámara de alta
definición externa y a un procesador que estimula la retina interna y
acaba generando un estímulo visual en las vías ópticas y mejora la
visión del paciente. El usuario de este chip debe llevar unas gafas, que tienen la cámara insertada,
y un pequeño ordenador encima, que recibe las escenas que la cámara
capta. El sistema informático transmite la información de manera
inalámbrica al implante y el chip convierte las señales en pequeños
pulsos de electricidad, que estimulan la retina y crean patrones de luz.
Este implante, autorizado por las comisiones sanitarias reguladoras de Estados Unidos y
la UE, se utilizará de momento para pacientes afectados por retinosis
pigmentaria, que es la causa más habitual de degeneración hereditaria de
la retina y que puede conllevar a la ceguera total de una persona. Con
el chip, los afectados -unos 5.000 en toda España- «podrán pasar de no
ver nada a ver sombras, formas y poderse mover libremente en espacios
conocidos, una mejora trascendental», explica el oftalmólogo Jeroni Nadal de la Clínica Barraquer, el único especialista y centro que de momento implantarán este chip.
Una operación de tres horas y media
Con la mejora, un afectado podrá moverse de manera autónoma
y habituarse a espacios familiares, ya que aunque no recuperará una
visión nítida sí que podrá detectar objetos, formas y luces. El doctor
Nadal ha sido formado expresamente por Second Sight y ha tenido que
pasar una formación y evaluación para poder realizar la intervención con
total seguridad. En todo el mundo solo hay noventa profesionales preparados para
poder trabajar con el Argus II, que requiere una operación minuciosa de
unas tres horas y media. El postoperatorio de dos meses también es
clave, explica Nadal, y a partir de aquí se tiene que efectuar un
seguimiento al paciente durante tres años.
La clínica Barraquer confía en realizar las primeras
implantaciones del Argus II en 2014. Ahora han informado de la novedad a
sus clientes afectados por la retinosis que pueden estar interesados en
la operación. La implantación de este chip, que ya se ha realizado en
otros países, costará alrededor de los 100.000 euros «pero esta importante inversión tiene unos beneficios tremendos», recuerda Nadal.
Este avance supone un «cambio trascendental», incide el
oftalmólogo, que podrá ir a más, ya que los usos de este chip podrán
extenderse y utilizarse para abordar otro tipo de cegueras, como la degeneración macular asociada
a la edad. Además, al tratarse de un sistema informático el «software»
utilizado se irá actualizando, detalla el oftalmólogo, con lo que los
efectos de este producto innovador irán mejorando.
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